Det er et stort privilegium for Kristin og meg å stå sammen med slike trossøsken som dere! Og, når vi tenker tilbake, så har Gud reist opp pastorer i alle menighetene! Vi ser tjenestegavene i funksjon! Og mange andre typer funksjoner, som arbeider for Guds Rike! Stadig kommer også nye til tro på Jesus!
Apostelen Peter skrev: «Kom til Ham, den levende stein... bli selv oppbygget som levende steiner..» 1. Peter 2:4-5. Jesus selv sa: «Kom til Meg alle dere som strever og bærer tunge byrder, og Jeg skal gi dere hvile... Ta Mitt åk på dere...» Matteus 11:28-29
MENIGHETEN er Guds Hus. Jesus vil være sentrum i Guds Hus. Først av alt møter han oss til frelse, fred og hvile, og sørger for våre behov. For det andre, vil Han trene oss opp til å bære og være «levende steiner», og gjøre tjeneste. Det er tid for å hvile, og tid for å tjene. Dermed har vi fokus på at mange møter Jesus, og at mange gjøres til Hans etterfølgere.
I våre kirker har vi stadig behov for flere medarbeidere i barn/ungdomsarbeid, i diakonal tjeneste, i lovsang, for husgrupper, i misjon mm. La oss stå sammen i bønn om visdom til å forløse medarbeidere til rette tjenester.
ILS Familie har de senere årene kommet inn i en større innhøstningstid. 2024 ble et rikt år:
I Solør har de to flokkene vokst seg sterkere sammen som én flokk. Sigmund Dalehaug ble pastor i august. 4 nye har blitt innmeldt.
I Gran, som ble startet i 2018 med John Lehre som pastor, fikk den unge menigheten 6 nye medlemmer i 2024, nye kom til tro og ble døpt.
I Gjøvik er Rikard og Linda Røise pastorer. De har sett hvor viktig det var å leie større lokaler for bla. søndagsskolen. Flere ungdommer ble døpt, og nye har meldt seg inn.
I Valdres, med Olaf Armand og Anne Jorunn Olsen som pastorpar, har noen kommet tilbake, andre har meldt seg inn. Kirkefremmede kommer på husgrupper, ungdommer samles hver 2. lørdag, og de har en godt besøkt kveldsbibelskole én torsdag per måned.
I Kongsvinger, med Erland Fosstveit som pastor, ble to barnefamilier innmeldt sist høst. De startet med søndagsskole i september, de har hatt dåp, og 14 nye ble medlemmer dette året.
I Jessheim, hvor jeg er pastor i en pionèrfase, har nye kommet til tro, det har vært dåp tre ganger, og lokalene er ganske fulle hver søndag. De bygger nå ut lokalene, som antagelig åpnes i april i år. Fra september 2024 har det vært ungdomsmøter hver 2. lørdag, og søndagsskolen samler i gjennomsnitt 15 barn.
I Hamar, med David og Maria Victoria Aanje som pastorpar, nærmer det seg 400 medlemmer. Nye kommer stadig til tro, og blir døpt. Lokalene er fulle hver søndag, og vi håper å starte utbygging av lokalene i 2025.
I Lillehammer, hvor Håkon og Gina Hustad er pastorer, har nye kommet til tro. 10 ble døpt i 2024, og menigheten er stadig i vekst. Den store utbyggingen av lokalene i 2021/22 har vist seg å være nødvendig.
La meg også nevne at ILS Familie startet bibelskolen EQUIP i ILS Hamar høsten 2024, med Liv Ødbehr som rektor, og med 40 elever. David og Heidi Nordby, Kristin og jeg besøkte barnelandsbyen Khayalami i november, hvor vi feiret 20 års jubileum. Tilsammen har rundt 240 barn bodd der i løpet av disse årene, pr nå rundt 55 barn/ungdommer. Vi støtter ellers misjon i Ukraina, India, Litauen, og i flere andre land.
Per 31.12.2024 talte vi 953 medlemmer her i Norge, og vi vil antagelig passere 1.000 medlemmer dette året.
Når jeg gjør en liten oppsummering her av hva vi er med på, så er det all grunn til å gi Gud all æren for alt det gode! Alt dette er av nåde. Må Gud gi oss mot og kraft til å fortsette i samme spor, i tro til Gud, og med barmhjertighet til mennesker nært og fjernt!
I 2025 vil vi ha tre felles arrangementer, som alle er en årlig begivenhet:
Når jeg skriver om alt det gode, så vet vi også at det kan være mange tøffe utfordringer, både for hver enkelt, for familier, og for kirkene. La oss derfor stå sammen i kjærlighet, og be for hverandre, gi gode og sanne ord, og gi trøst til de som har mistet noen av sine nære.
La oss løfte blikket på troens Opphavsmann og Fullender Jesus, og fortsette på troens vei med Ham!
Kristin og jeg vil ønske dere alle et rikt velsignet år i 2025
Deres bror Ingar, seniorpastor